Una región vulnerable y abierta a los populismos y regímenes antidemocráticos, con un claro retroceso de las democracias, es una de las principales conclusiones del informe Latinobarómetro 2023 dado a conocer este viernes en Fundación Chile 21.

Para realizar el informe –que lleva por nombre "La recesión democrática en América Latina"– se evaluó la situación en 17 países de la región, con excepción de Nicaragua "debido a la falta de seguridad causada por la dictadura".

Dentro de los resultados, el más preocupante es que menos de la mitad de los latinoamericanos apoya la democracia como régimen político: Solo el 48% está de acuerdo con que "la democracia es preferible a cualquier otra forma de Gobierno". Esto significa una disminución de 15 puntos porcentuales desde 2010, cuando llegaba al 63%.

"Ello daría cuenta de cómo el autoritarismo se ha ido validando poco a poco, en la medida que no se le condena, ni se sabe bien cuál es el umbral donde un país deja de ser democrático. Más aún, en el periodo aumentan aquéllos a quienes les da lo mismo el tipo de régimen, lo que implica que un populismo o un autoritarismo le son indiferentes", explica Marta Lagos, directora de Latinobarómetro. Los países donde hay menor apoyo a la democracia son Guatemala (29%), Honduras (32%) y México (35%).

Chile está lejos de esos países, con un 58% de personas que apoyan la democracia ante cualquier otra forma de gobierno. De hecho, se ubica en el tercer lugar de los que más respaldan este sistema, tras Uruguay (70%) y Argentina (62%). No obstante, el respaldo a la democracia en Chile ha caído dos puntos porcentuales entre 2020 y 2023.

Crece el apoyo a un "gobierno autoritario"

Otro dato alarmante es que, en paralelo, ha crecido el apoyo a un "Gobierno autoritario" en América Latina, donde el 17% está de acuerdo con que "en algunas circunstancias, un gobierno autoritario puede ser preferible a uno democrático", esto es, 4 puntos más que en el año 2020.

El país donde más se respalda a los regímenes autoritarios es en México (33%), seguido de Paraguay 27%), Guatemala (23%, República Dominicana (21%) y Ecuador (19%).

En cambio, los países que menos apoyan una opción autoritaria son Uruguay (9%), Honduras (12%) y Venezuela (13%). En el caso de Chile, un 16% de la población apoyaría un gobierno de este tipo "en algunas circunstancias", aumentando en 4 puntos porcentuales en comparación con el año 2020. También preocupa que, en general, el régimen autoritario recibe más adhesión de parte de las personas jóvenes: el 20% de su apoyo proviene de personas de 16 a 25 años.

Crisis económicas y mal desempeño de gobiernos influirían

Según el informe, entre las razones de esta "recesión democrática" se encuentra, en primer lugar, las "crisis económicas", que influyen negativamente –aunque no de manera principal– en este declive. Esto ay que aumentan las desigualdades, la pobreza y tensionan las demandas de la población, que se vuelven "totalmente inelásticas".

En segundo lugar, está la "deficiencia de la democracia para producir bienes políticos que demanda la población, principalmente, la igualdad ante la ley, la justicia, la dignidad y la justa distribución de la riqueza". Así, la corrupción, los personalismos, el uso del poder para otros propósitos que no son el bien común, entre otros, minan el avance de la producción de bienes políticos, apunta el texto. Un tercer elemento es el "desplome del desempeño de los gobiernos y su falta de capacidad de responder a las demandas de políticas públicas".

De hecho, señala que esto ha tenido como consecuencia las alternancias en el poder en todas las elecciones presidenciales en la región, menos una, desde 2018. En Honduras, por ejemplo, el 70% señala que "no le importa que un gobierno no sea democrático si resuelve los problemas". Le siguen en esa posición Paraguay (68%), Guatemala (66%), República Dominicana (63%) y El Salvador (63%), la mayoría países centroamericanos.

En el Cono Sur, en cambio, hay menos personas que apoyan esta aseveración, aunque de todas maneras un tercio de los ciudadanos que viven allí concuerda con esta sentencia, llegando a un 38% de los ciudadanos en Argentina, al 40% en Uruguay y al 41% en Chile.

Amplio rechazo a un "gobierno militar"

Con todo, el 61% de los latinoamericanos "no apoyaría en ninguna circunstancia un gobierno militar". Pese a ello, esta posición ha disminuido respecto del 66% que alcanzaba en 2001. Costa Rica, un país que no tiene ejército, lidera la región como el que más rechaza esta idea (86%). Curiosamente, le siguen Venezuela y Panamá (ambos 78%).

En Chile, en tanto, el 65% declara que no respaldaría esta forma de gobierno "en ninguna circunstancia". Finalmente, no hay ningún país de América Latina donde los ciudadanos perciban mayoritariamente que los partidos políticos funcionan "bien".

De hecho, el 77% considera que éstos no tienen un buen desempeño. En Chile, el 43% piensa que "la democracia puede funcionar sin partidos".