Debido a las heladas que han estado afectando a la zona durante ya varias semanas, hay casos de productores y vendedores en que la demanda de pellet ha aumentado entre un 20% y 30% aproximadamente en la Región y se proyecta que, en general, el producto siga siendo más solicitado en un contexto de alzas en las tarifas eléctricas.

Daniela Espinoza, seremi de Energía de Biobío planteó respecto al mercado del pellet, que es un mercado sano en el sentido que no existe ningún problema de abastecimiento, ni faltas de stock. “Es más, los datos a nivel nacional, al mes de mayo de 2024, dan cuenta que el stock a ese mes, cuatriplicaba el mismo periodo del año anterior y, además, se ha aumentado la producción y los despachos, por lo tanto, están todas las condiciones para que el pellet se siga posicionando como una alternativa real para la calefacción de los hogares del centro sur del país”.

Hay que mencionar que esta alternativa de calefacción compite, por ejemplo, con el uso de opciones que consumen energía eléctrica en un contexto de alzas de tarifas como consecuencia del descongelamiento de las mismas y para lo cual existe un subsidio cuyo plazo de postulación venció el 14 del presente mes.

En relación a las postulaciones al subsidio a las cuentas de electricidad, la jefa de la cartera de Energía en la zona, detalló que “las postulaciones a nivel nacional del subsidio (eléctrico) superaron 1.600.000 hogares y, en el ámbito regional, la cifra fue de 174.864. Estos resultados serán publicados la segunda quincena de septiembre y esperamos que en lo próximos periodos poder triplicar los beneficiados llegando a 4.700.000 hogares que es el compromiso del Gobierno. En relación a esta postulación, el beneficio se verá reflejado en el mes de octubre”.

Asociación de Biomasa

Antonio Minte, gerente general de la Asociación Chilena de Biomasa comentó que la región del Biobío es marcadamente “la más importante en la producción de pellet con sobre el 70% a 75% en el ámbito nacional. Ahora, esto ha ido cambiando en la medida que han estado ingresando Maule con proyectos interesantes y la Araucanía”.

De acuerdo con el gerente general de la Asociación Chilena de Biomasa hoy buscan que la industria local del pellet tenga una mayor demanda y que el consumidor final tenga a disposición un combustible más barato “tanto ante la electricidad como de cualquier otro energético, porque la biomsasa se quiere mantener como el combustible más accesible en Chile”.

A su vez, Minte sostuvo que “respecto del año pasado, vemos que hay una demanda algo baja pero eso está muy influenciado porque en 2023 fue un año un poco de respuestas al quiebre del 2022 (escasez), lo que quiere decir que, tal vez, muchos consumidores compraron más de lo que necesitaban con el temor de que podían tener una falta y también esa compra fue una muy anticipada por una recomendación que se hizo dada que las producciones tienen, a veces, una mayor dificultad en invierno, se les indicó que era buena una adquisición anticipada, entonces, se sumó un temor adicional a una compra anticipada también, y eso hizo que las ventas de 2023 hayan sido, al parecer, un poco más altas que con las que vamos a terminar el 2024”.

Otro punto relevante para el ejecutivo fue que “ahora, lo que está pasando es que todos sabemos que subirá bastante la electricidad, del orden de un 60% y más, pero después de enero del próximo año, por la forma de cálculo, la tarifa seguirá subiendo, es decir, no es algo que vaya a parar donde con esto, vemos que el pellet queda como el energético más accesible para todas las personas”. Requerido acerca de si el mayor costo de los equipos frenaría una mayor demanda de Pellets, señaló que “de alguna manera sí, pero cuando se visualiza que el ahorro será mucho mayor, uno sabe que en el corto plazo se va a pagar su equipo, con la diferencia en el costo de la energía, ya que va a pagar la inversión inicial”.

Subsidio a estufas

Consultado sobre la incidencia de los subsidios del Gobierno para el recambio de estufas a leña por unos más eficientes como las estufas a pellet, Antonio Minte explicó que “ese plan el objetivo que tenía era la descontaminación ambiental de las ciudades saturadas y aún continua ese plan, lamentablemente si, se estaba queriendo incorporar más equipos eléctricos que antes, pero hoy día la electricidad tendrá un problema con sus precios, con lo que esperamos que el pellet vuelva a tener el nivel de recambio de años anteriores en que era un 75% de la elección de los usuarios”.

En este sentido, Minte dijo que es importante recalcar que se trata una elección, “porque no era que el estado indicara el uso del pellet sino que indicaba 4 a 5 tecnologías y los usuarios prefirieron el pellet. También sabemos que los problemas que pasamos por el pellet (escasez) implicó la pérdida de confianza, pero hoy día podemos señalar que tenemos más del doble de la capacidad de producción de lo que había hace unos años atrás y proyectamos que habrán dos a tres años de crecimiento sostenido de la producción para la cual la industria ya está preparada”.

Productores y vendedores

Viviana Acevedo, gerenta comercial de la Industria Nacional de Pellet (Innapel), afirmó que la percepción es que la demanda se ha mantenido al alza y proyectan que siga aumentando durante el invierno. “Sobre todo por las heladas y el frío los clientes están comprando y adelantando lo que se viene en agosto considerando el clima principalmente. Si comparamos los precios de los combustibles que se usan en calefacción, en este momento el pellet es el más económico del mercado”.

Actualmente, la empresa ofrece ventas a través en su sitio web y compras directas en calle Monseñor Alarcón # 444 en Talcahuano donde lanzan ofertas “porque los clientes que compraron en diciembre ya no les queda pellet, debido al exceso de frío (heladas) que han afectado a la zona, consumiendo aproximadamente de un 20% a un 30% más que un año normal donde los precios han estado iguales a los de la temporada baja prácticamente” indicó la gerenta comercial de Inapel.

Oferta para Adultos Mayores

“Nosotros como empresa siempre tenemos ofertas especiales para los adultos mayores porque sabemos que ellos consumen más pellets de lo normal entonces tenemos precios con descuentos por compras presenciales lo que mantenemos durante todo el año, pero hoy hicimos un esfuerzo mayor con un valor que es de $3.690 por el saco de 15 kilos sin tope de cantidad, mientras que el precio normal es de $ 4.290 y, a todo público, considerando las heladas de las últimas semanas, en la sucursal de Talcahuano el precio es de $3.790 que lo lanzamos hace alrededor de una hora atrás (ayer)”, detalló Viviana Acevedo.

Por su parte, Hugo Pulgar, gerente de planta de Greenpellet, quienes además de comercializar también son fabricantes y cuyas oficinas centrales de ventas están en Talcahuano, indicó que la demanda del producto este año ha estado un poco más baja que el anterior.

En cuanto a la proyección de la demandan en un contexto de alzas de las cuentas de electricidad, contó que “los clientes que ya adquirieron estufas previamente, probablemente sigan ocupando pellet, mientras que el cliente nuevo, que está pensando en cambiarse al aire acondicionado o al pellet, prefiera el segundo, porque el consumo eléctrico de las estufas a pellet es bastante bajo respecto del aire acondicionado”.

Pulgar prevé además que es probable que el precio del pellet experimente variaciones, por cuanto, “muchos productores de pellet utilizan motores eléctricos en la fabricación, pero por otro lado, también aumentó la oferta, por la aparición de muchas marcas nuevas, entonces, creo que todavía el precio irá a la baja hasta el próximo año, cuando ya se estabilice más porque, seguramente, hay plantas que no sobrevivirán este año”.

En el caso de Greenpellet tienen ventas de sacos de 15 kilos al por mayor y al detalle, cuyos valores al detalle “parten desde los $3.900 puestos en la sala de ventas y con despacho a domicilio (mínimo dos bolsas de 15 kg.) es desde los $4.100 y, sobre 180 bolsas, se cotiza” aseveró el gerente de planta.

Desde Pellet Ecofuego, Stephanie, quien es vendedora, expresó que en su percepción la demanda ha estado baja en relación al años pasado y prevé que pueda subir debido a que “la calefacción eléctrica resultará más cara ahora con el alza de las tarifas, mientras que lo más probable es que el precio del pellet se mantenga bajo. Acá (Maipú #1380, Concepción) vendemos el saco de 15 kilos a $ 3.990 y también hacemos despacho a domicilio”, concluyó.