La situación de las listas de espera en la salud pública chilena ha alcanzado niveles críticos. Según datos correspondientes al primer trimestre de este año, el número de pacientes que aguardan por una cirugía llegó a un máximo histórico, consolidándose como uno de los desafíos más apremiantes para el sistema sanitario del país.

De acuerdo con el informe del Ministerio de Salud, analizado por el centro de estudios Libertad y Desarrollo, actualmente hay 398.496 personas esperando una intervención quirúrgica. Esta cifra representa el registro más alto desde que se tiene memoria en la materia.

Radiografía de las cifras

El análisis de los datos revela una tendencia preocupante:

• Alza interanual: La cifra representa un incremento del 8% en comparación con el primer trimestre de 2025, cuando el número de pacientes ascendía a 370.265. En términos absolutos, esto se traduce en más de 28 mil nuevos pacientes sumados a la lista en un año.

• Aumento trimestral: Al comparar estas cifras con el cierre del año 2025, se observa un incremento adicional del 7%.

El panorama general de Fonasa

Más allá de las cirugías, el sistema en su conjunto presenta una realidad compleja. Si bien el total de beneficiarios de Fonasa en lista de espera experimentó una leve disminución del 5% al comparar el primer trimestre de 2026 con igual periodo del año anterior, la tendencia se revirtió al contrastarla con el cierre de 2025.

Al cierre del último periodo, la cifra total de pacientes en lista de espera (que incluye consultas de especialidad y otros procedimientos) volvió a aumentar en un 3%, superando nuevamente los 2,5 millones de personas a la espera de atención en el sistema público.

Estos datos reafirman que, a pesar de los intentos por gestionar las listas, la solución para reducir los tiempos de espera y el volumen de pacientes continúa siendo una tarea pendiente y de difícil resolución para la gestión sanitaria actual.