Argentina y Chile confirmaron que rehabilitarán el próximo año un oleoducto que une a los dos países y se comprometieron a buscar un mayor comercio de gas natural.

Así quedó plasmado en una declaración conjunta sobre integración energética firmada por el ministro de Economía argentino, Martín Guzmán, y el ministro de Energía, Claudio Huepe Minoletti, en el marco de la visita que el Presidente Gabriel Boric realiza a Buenos Aires.

En el documento se resalta que la rehabilitación del oleoducto que une a la provincia argentina de Neuquén con la región chilena de Biobío está programada para el primer trimestre de 2023 y permitirá incrementar las exportaciones de petróleo de Argentina a Chile, mejorando la seguridad de suministro de crudo a las refinerías chilenas, "a la vez que abrirá la posibilidad de exportar petróleo a través de las costas del Pacífico".

El denominado oleoducto Trasandino, que fue creado en 1994 y no opera desde 2006, resulta clave para enviar a Chile el petróleo que se produce de forma creciente en la colosal formación de hidrocarburos no convencionales de Vaca Muerta, cuyo epicentro está en Neuquén. El ducto, de 425 kilómetros, conecta a través de la Cordillera de los Andes los yacimientos del norte de Neuquén con la refinería de Biobío y el puerto de Concepción en Chile.

Gas a Chile

En la declaración, ambos países también señalaron "la importancia de seguir trabajando colaborativamente" para incrementar las exportaciones de gas natural argentino a Chile.

En octubre pasado Argentina inició envíos de gas en firme a Chile en el marco del plan Gas.Ar, lanzado en 2020 por el Gobierno de Alberto Fernández y que incluye incentivos para aumentar la producción de gas, un mecanismo que ha logrado impulsar las inversiones en este segmento.

El Plan Gas.Ar contemplaba ya desde su lanzamiento el inicio en 2021 de las exportaciones de gas mediante contratos "en firme" que garantizan que el suministro no será interrumpido.

Guzmán y Huepe acordaron establecer "a la brevedad" los contratos de exportación correspondientes a la temporada estival 2022-2023 e "impulsar la contractualización del mercado bilateral de gas para los próximos años, contemplando exportaciones en firme durante los 365 días del año".

Ambos ministros acordaron además "avanzar en exportaciones de gas natural licuado a través de exportaciones argentinas en firme". Por otra parte, se comprometieron a implementar medidas para mejorar la interconexión eléctrica entre ambos países.

"Estamos muy contentos de poder firmar esta declaración porque es una manifestación concreta de cómo vamos a ir avanzando en este esfuerzo de integración entre los dos países en materia energética", señaló el ministro Huepe.

De manera simultánea a la reunión entre los ministros, se realizaron encuentros entre empresas argentinas y chilenas del sector, como YPF -la mayor productora de hidrocarburos de Argentina y controlada por el Estado-, la estatal chilena ENAP, la Asociación de Gas Natural de Chile (AGN) y las petroleras CGC, Tecpetrol, Pampa, Pan American Energy (PAE), Vista, Total, Shell, Pluspetrol, y Wintershall.