El vicealmirante (r) Alberto Soto Valenzuela, hasta inicios de este mes la tercera antigüedad de la Armada de Chile, fue uno de los nueve oficiales del principal escalafón de la institución que pasaron a retiro luego de que se concretara la conformación del nuevo Alto Mando, que había sido anunciado el 18 de octubre.

El 5 de diciembre se concretó su salida, después de haber permanecido cerca de 35 años en la rama naval de las Fuerzas Armadas. Ese día se realizó una ceremonia de despedida en el Patio de Honor de la Escuela Naval Arturo Prat, en Valparaíso.

Allí fue donde, pronunció un encendido discurso donde, además de agradecer al personal de la Armada, también arremetió contra las críticas que recibió la institución por algunos casos que protagonizó en el marco del estallido social y el estado de excepción constitucional de catástrofe que rigió en el país por la pandemia de Covid-19.

En un podio, flanqueado por uniformados en retiro y activos, el hasta entonces comandante de Operaciones Navales partió su alocución agradeciendo la presencia de compañeros, familia y el propio comandante en jefe, Juan Andrés de la Maza.

"Ciertamente yo no tengo dudas que la vida nos mantendrá ligados al accionar de la institución, al menos en espíritu, y como testigos del mismo hasta el fin de nuestros días. Por lo tanto, si a Chile y a su Armada les va bien, será causa de alegría y satisfacción.

 Entonces, el tenor de estas palabras, más que de despedida, es de agradecimiento sincero y sentimientos honestos, con lo cual pretendo interpretar a los exitosos marinos que hoy nos desembarcamos del buque madre, para iniciar otras navegaciones y otras aventuras", sostuvo.

Pero luego dio paso a recordar las protestas que se han desarrollado en la Plaza Sotomayor de la Ciudad Puerto durante los últimos años, principalmente durante el estallido, lugar donde yacen los restos de Arturo Prat.

"Honramos a la Armada que es capaz de alinearse frente al monumento Prat, encabezada por su comandante en jefe, secundado por todos los excomandantes en jefe en vida y miles de retirados, y expresar claramente que ya basta, que ya es suficiente, que no permitiremos que se mancille nuestra historia y la de nuestros héroes, que son también los héroes de Chile", expresó.

Después rememoró un caso ocurrido en plena pandemia que le valió reproches a la Armada: el 13 de abril del 2021 se viralizó por redes sociales un video en que un funcionario detuvo a un hombre por negarse a ser controlado, para lo cual el uniformado lo redujo, lo botó al suelo y con un fusil lo encañonó por la espalda.

"Nos sentimos orgullosos de una Marina que defiende sin temerez a un marinero que, en estado de excepción constitucional, persigue por las calles de Valparaíso a un ciudadano grosero que se niega a ser controlado", remarcó.

Tras ello, cerró su discurso con una punzante sentencia: "Nos enorgullece nuestra Marina valiente y audaz que está consciente de su altura moral y peso específico creado en 204 años y que está dispuesta a asumir riesgos si nuestro país desgarrado así lo requiere cuando realmente ya no haya más opciones, donde los conceptos lealtad, deber, honor, valentía y patriotismo que nos han enseñado siempre, y que están en nuestra doctrina".